— Получила?

— Ага. Ой какая милая… Маленькая, стройненькая, мордочка умная…

— Одноглазая…

— Это мелочи!

— Ну да…

— Что хотела сказать — завтра приехать не смогу.

— Жаль — огорчился я — Прямо жаль.

— А чтобы ты не затосковал, посылаю тебе спеца ветеринара завтра утром часам к десяти. Поэтому кота не корми утром.

— Понял — вздохнул я, глядя на сыто отвалившегося от миски кота, не подозревающего, что завтра у него из башки будут выкручивать совсем лишний там стальной электрод — Кормить не буду.

— Да не бойся ты так. Вылечат и все.

— Как бы обиду на меня не затаил…

— Да нормально все будет! Заодно все прививки сделают.

— Да понимаю я. Сделаю все как надо. К десяти утра буду во дворе. Ветеринар адрес отыщет?

— Отыщет. Ну? Чем весь день занимался в волшебной Вальдире?

— Не перечислить — признался я, попытавшись мысленным взором окинуть весь длинный завершившийся день и не преуспев.

— Ну а закончил чем игровой день?

— Хм… прожаркой трофейного снаряжения у термитного очага… избавлялся так от плесени Тамура…

— Это еще что за гадость?

— Что-то вроде подводной ржавчины, наверное — пожал я плечами и поднялся с теплой ступени — Поболтаем?

— Конечно!

— А я пока гречку поставлю вариться, а затем пройдусь по участку раза два. Считай разминка и заодно пригляд.

— Пригляд за чем?

— Расскажу щас про соседей наших душевных… тех, что справа от нас, если лицом к нашим воротам стоять.

— Доброделовы?

— А?

— Фамилия у них такая.

— Наверное они. Оранжевыми розами все усадили у ворот.

— Точно они. Она признанный садовый дизайнер и что-то там еще, кстати. Призы и грамоты имеет.

— А еще она имеет виды на нашу с тобой землю — фыркнул я в трубку — Ты слушай…

— Выкладывай!

Разговор у нас закончился только через час — за это время я успел обойти участок раз пять, потом съесть чуть пересоленную гречку, выпить сладкого крепкого чая, выслушать все рабочие сложности сестренки, выяснить, не беспокоил ли ее опять гребаный Федор… поговорили о многом. И я снова потребовал Надюху бросать арендованную квартиру и перебираться сюда. И снова она обещала подумать.

Когда уже попрощались, я забрал в инет и прошелся внимательно по всем соцсетям того самого Федора, следом заглянул на страницы сестры, сдерживая свое обещание и проверяя, не было ли влажных липких лайков от этого ублюдка, что пугал Надю.

И ведь нашел…

Один скромный лайк поставленный вчера под фото Нади, где она, еще сонная, сидит перед ноутом с чашкой кофе и делает кофе.

Номер я знал. И набрал сразу же. Первый раз трубку никто не взял. Я набрал снова. И, услышав его деланно сонный голос, будто я его разбудил, тут же заговорил, перебивая слова приветствия:

— Я тебя предупреждал, гнида?

— Да ты чего…

— Я тебя предупреждал, гнида?

— Да послушай… мы же взрослые люди. Зачем так разговаривать? Может спокойно все обсудим…

— Жди гонца с тяжелыми кулаками — леденяще спокойным голосом произнес я в трубку — Когда идешь на работу, когда возвращаешься, когда поднимаешься по темной лестнице домой… жди, урод! Просто жди!

— Да постой! Постой! Я же так — на автомате лайкнул! На автомате! Весь мир сейчас лайкает кучу разных фото на полном автомате! Я отпишусь от нее прямо сейчас. Везде и всюду! Ладно? Давай без крайностей!

Выдержав короткую паузу, обдумав все, оценив его голос, я медленно произнес:

— Последний шанс, Федор. В следующий раз я даже звонить не буду.

— Понял! И спасибо тебе, Богуслав!

Отложив телефон, я подтянул к себе старую тетрадку и на чистом листе написал: отслеживать Федора!

Выглядит малопонятно, но мне здесь ясно каждое чертово слово.

Федор — хитрый падальщик. Трусливый, но надоедливый. Он еще долго будет проверять не ослабла ли бдительность пьющего братца красивой Нади. И стоит ему услышать, что я опять ушел в бурный запой… он тут же воспользуется этой возможностью.

Так что я не шутил и это не было просто угрозой, когда я говорил Федору про последний шанс. В следующий раз я и звонить не стану.

Так…

Время позднее. Что теперь?

А теперь — вымыть посуду, протереть стол, сделать пару кругов по участку, принять душ… и завалиться спать часиков на пять. Этого мне хватит, чтобы перезагрузиться. И это максимум, что я могу себе позволить, если хочу завтра быть в Вальдире спозаранку…

***

— Бодрит! Спасибо! — заявил я еще хмурому водному небу, что только что врезало мне ледяной оплеухой мелкого залетного течения, что закрутило меня и почти выбросило из основного потока.

Удержавшись в небе, я изогнулся, избежал столкновения с метелкой толстого и высокого желтого водорослевого дерева, нырнул, проплывая между длинными шипастыми ветвями и приземлился рядом с дверьми остановившегося дилижанса. Посторонившись, чтобы пропустить толстую матрону с недовольно поджатыми губами и странноватым кружевным зонтиком — под водой-то — я улыбнулся возчику:

— Найдется ли местечко? До Тамура.

— До Подводоворотья всего ничего, чужеземец.

— И все же.

— Пять медных монет.

— Прошу.

Вручив плату, я вошел внутрь и упал на первое же свободное кресло, сразу же заинтересовано подтянув к себе толстый журнал с сочным названием «Магнат».

— Интересуетесь торговлей, молодой человек? — тут же повернулся ко мне по-деловому одетый ахилот «местный», откладывая Вестник Вальдиры.

— О да — улыбнулся я, протягивая руку для рукопожатая — Я Бульк. Торговец, наемник, путешественник.

— Благородные и рисковые занятия — вернул мне улыбку ахилот — Я Рэк-Рок. И меня тоже можно назвать торговцем, наемником и путешественником. Знаете, что интересное о рынке Тамура?

— Только начал заниматься им — признался я, подаваясь вперед — Но кое в чем уверен.

— Звучит многообещающе. Не поделитесь?

— Конечно — кивнул я — Боевая алхимия. Зелья усиливающие ловкость, силу, интеллект, выносливость и мудрость, влияющие на регенерацию маны и здоровья, восстанавливающие запасы бодрости.

— Вот как… уверены?

— Вчера я за несколько минут с большой для себя выгодой продал несколько таких наборов как «Юный приключенец», «Испуганный глотатель зелий» и других. Товар разлетелся моментально.

— Премного благодарен за подсказку, добрый Бульк — церемонно наклонил голову Рэк-Рок, делая пометки серебряным карандашиком в небольшой книжице — И позвольте уверить вас — я не забуду вашей душевной щедрости.

— Плавник плавнику помогает — улыбнулся я.

— Воистину так. А теперь позвольте откланяться — ведь я только что вспомнил, что у моего троюродного кузена по материнской линии давно уж пылятся на полках небольшого складика немало пузатых зелий не имеющих спроса…

— Делайте небольшие наборы — сказал я в спину шагнувшего к двери ахилота — Если знаете состав таких наборов как «Юный приключенец» или «Надежда обреченных» — скопируйте, плюс добавьте по дополнительному зелью на ману или здоровье. Побольше громких призывов, больше рекламы, больше честности — этот товар проверяют почти сразу же и причем в бою.

— Скопировать состав «Юный приключенец» или «Надежда обреченных»… — остановился Рэк-Рок и повернулся ко мне — Скажите, молодой чужеземец Бульк…

— Можно на ты — попросил я — Так всегда проще.

— Согласен. Скажи мне, Бульк… а не заинтересован ли ты скажем в однодневной сделке?

— Какого рода?

— Мы с кузеном доставляем старые зелья. Ты расставляешь их, собираешь в наборы и продаешь…

— Откуда такое невероятное доверие ко мне? — искренне удивился я.

— Знаешь Лик-Лота?

— Конечно! Так зовут моего хорошего знакомого травника — славный малый, что трудится на нескольких работах в Ракушьем Мелководье.

— Он мой двоюродный кузен — усмехнулся Рэк-Рок — И он отзывался о тебе крайне благожелательно, называя тем, кто держит свое слово, платит честно и всегда готов подставить щит для защиты.